Iran On Edge

September 26, 1951 — Utrechtsch Nieuwsblad


The Mossadegh Project | November 10, 2024                     


This piece on Iran, Mossadegh and the British elections ran in Utrechtsch Nieuwsblad (“Utrecht Newspaper”) in the Netherlands. First is the original in Dutch, followed by an English translation.




Utrechtsch Nieuwsblad (Netherlands) newspaper

Onder de loupe

Op scherp


Ovingetwijfeld brengt het bevel van de Perzische regering, dat de resterende 350 Britse olietechnici vóór volgende week Donderdag het land moeten verlaten, de controverse tussen Teheran en Londen in haar meest kritieke faze! Mossadeq’s aarzeling bij de verzending van het beruchte ,,ultimatum" deed de laatste dagen verwachten, dat hij alsnog zou terugdeinzen voor de ultima ratio, welke onpeilbare gevolgen kan hebben niet alleen voor de ontwikkeling der kwestie zelf, maar ooit voor de gehele internationale politiek.

Mossadeq’s prestige in het eigen land is overigens de laatste dagen allerminst gestegen. Zijn scherpe houding is eerder een uitvloeisel van onverantwoordelijk doorzetten van een grotendeels mislukte politiek dan van een wei-overwogen inzicht in de politieke mogelijliheden. Hij is uiteraard op de hoogte van de binnenlandse gevaren, welke Perzië bedreigen. Deze kunnen wanneer het scheef loopt een complete omwenteling veroorzaken. Mossadeq schijnt echter in uiterste nood zelfs dit risico te aanvaarden, of hij rekent er op, dat de Anglo Amerikanen, met het oog op de consequenties aan een eventuele breakdown van het huidige Perzische regiem verbonden, toch nog tot verdere concessies bereid zullen zijn! Men zou dit een opportunistische politiële kunnen noemen, doch het heeft meer van een vabanque-spel.

In het Perzische parlement is de laatste tijd veel comedie gespeeld. Mossadeq is er mee begonnen en thans krijgen ook de leden der op. positie huilbuien. Nog steeds laat een groot aantal vertegenwoordigers verstek gaan, zodat een zuivere functionering van het parlementaire systeem, voorzover daarvan in een land als Perzië ooit gesproken kan worden, uitgesloten is. De verschillende stromingen pogen elkaar te intimideren en ze passen daartoe alle mogelijke middelen toe. Dit alles is echter allerminst onschuldig. Het bewijst het onstabiele karakter van het politieke bewind, terwijl juist op dit moment een krachtige, maar beza. digde leiding broodnodig zou zijn.

Kemielijk om uit de huidige impasse te komen heeft de Sjah Maandag het decreet voor de nieuwe verkiezingen op 26 November getekend. Van wie het initiatief is uitgegaan — van Mossadeq of van de sjah zelf — is niet helemaal duidelijk. Er zijn aanwijzingen, dat de monarch poogt zijn persoonlijke invloed op de gang van zaken uit te breiden. Of het echter baten zal? In ieder geval lijkt de overbrug, gingsstrijd tot de verkiezingen — twee volle maanden — onder de huidige dringende omstandigheden veel te lang, temeer omdat de uitslag pas na geruime tijd bekend kan zijn.

Zoals de situatie zich op het ogenblik laat aanzien, ondervindt het Brits-Perzisch oliegeschil zelfs vermoedelijk eerder de terugslag van de naderende Britse verkiezingen dan van die in eigen land! De Labourregering zal in de komende we-ken zeker niet bereid zijn vergaan-de concessies aan Teheran te doen, omdat dit de partij in haar campag-ne slechts kan schaden. Veel voorde-liger zou het zijn deze nare kwes-tie bij een eventuele nederlaag, als een kwade erfenis aan de Tories over te doen.

Komt het echter tengevolge van de uitwijzing der Britse technici tot ernstige verwikkelingen dan zullen Attlee c.s. stellig optreden in nauw contact met de huidige oppositie. [Clement Attlee] Maar ook dat zal vermoedelijk niet in het voordeel van Perzie ziin.

Tenzij een nieuwe Amerikaanse interventie zou volgen, lijkt het onver-mijdelijk onvermijdelijk, dat Teheran door een wezenlijke koersverandering de mogelijkheid moet scheppen om de onderhandelingen weer vlot te krijgen. Kan men echter op zoveel inzicht bij Mossadeq c.s. rekenen? De premier heeft zijn krachten naar het schijnt overschat. Hij heeft ook onvoldoende besef gehad van de zwakke positie van zijn land. Niettemin gaat hij door zijn jongste besluit in het conflict met de Britten tot het uiterate.

Er zijn in het olie-geschil reeds herhaaldelijk onverwachte wendingen voorgekomen. Mogen we daarop in de komende dagen opnieuw rekenen? Men zou dan haast in een wonder moeten geloven. We hebben bü deze zaak steeds onze hoop gesteld op de bemiddeling van Washington . De Amerikanen vereenzelvigen zich de laatste tyd eohter meer en meer met het Britse standpunt, waardoor zij de ultra-nationalistische kringen in Perzië sterk van zich vervreemd hebben. We kunnen de indrulc niet van ons afzetten dat, ondanks het onverantwoordelijke streven van Mossadeq, toch niet alleen aan Perzische zijde ernstige fouten zijn begaan bijdeze moeilijke kwestie. Slechts de toekomst kan leren in hoeverre men de Russen hiermee in de kaart heeft gespeeld.



Under the magnifying glass

On edge


There is no doubt that the Persian Government’s order that the remaining 350 British oil engineers must leave the country by next Thursday will bring the controversy between Teheran and London to its most critical stage! Mossadeq’s hesitation in sending the notorious “ultimatum” has led to expectations in recent days that he would still shrink from the final resort, which could have unfathomable consequences not only for the development of the issue itself, but one day for the entire international politics.

Mossadeq’s prestige in his own country has not increased at all in recent days. His sharp attitude is more a result of irresponsible continuation of a largely failed policy than of a well-considered insight into the political possibilities. He is of course aware of the domestic dangers that threaten Persia. These could cause a complete revolution if things go wrong. However, Mossadeq seems to accept even this risk in extreme emergency, or he counts on the Anglo-Americans, in view of the consequences of a possible breakdown of the current Persian regime, still being prepared to make further concessions! One could call this an opportunistic political game, but it is more like a bluffing game.

A lot of comedy has been played in the Persian parliament lately. Mossadeq started it and now the members of the opposition are also having fits of tears. A large number of representatives are still absent, so that a proper functioning of the parliamentary system, to the extent that one can ever speak of it in a country like Persia, is out of the question. The various movements try to intimidate each other and they use all possible means to that end. However, all this is far from innocent. It proves the unstable nature of the political regime, while at this very moment a strong but sedate leadership would be sorely needed.

In order to get out of the current impasse, the Shah signed the decree for the new elections on November 26 on Monday. Who initiated it — Mossadeq or the Shah himself — is not entirely clear. There are indications that the monarch is trying to extend his personal influence on the course of events. But will it help? In any case, the bridging struggle until the elections — two full months — seems far too long under the current urgent circumstances, especially since the result can only be known after a considerable time.

As the situation currently appears, the British-Persian oil dispute is even more likely to suffer the blowback of the approaching British elections than of those in our own country! The Labour government will certainly not be prepared to make far-reaching concessions to Teheran in the coming weeks, because this can only harm the party in its campaign. It would be much more advantageous to pass this nasty issue on to the Tories as a bad legacy in the event of a possible defeat.

However, if the expulsion of the British technicians leads to serious complications, Attlee and his associates will certainly act in close contact with the current opposition. [Clement Attlee] But that too will probably not be to Persia’s advantage.

Unless a new American intervention were to follow, it seems unavoidable that Tehran must create the possibility of getting the negotiations moving again by means of a fundamental change of course. But can one count on so much insight from Mossadeq et al.? The prime minister has apparently overestimated his strength. He has also had insufficient awareness of the weak position of his country. Nevertheless, with his latest decision he is going to the extreme in the conflict with the British.

There have already been unexpected twists in the oil dispute on several occasions. Can we count on that again in the coming days? One would almost have to believe in a miracle. In this matter we have always placed our hopes in Washington’s mediation. However, the Americans have recently identified themselves more and more with the British position, as a result of which they have greatly alienated the ultra-nationalist circles in Persia. We cannot shake the impression that, despite Mossadeq’s irresponsible efforts, serious mistakes were not only made on the Persian side in this difficult matter. Only the future will tell to what extent the Russians were played into the hands of this.


Mossadegh & Arbenz & Lumumba & Sukarno & Allende... shirts

Mossadegh & Arbenz & Lumumba & Sukarno & Allende... t-shirts

Divvying Up the Loot: The Iran Oil Consortium Agreement of 1954
Divvying Up the Loot: The Iran Oil Consortium Agreement of 1954

Search MohammadMossadegh.com



Related links:

Onder de loupe: Perzië | Utrechtsch Nieuwsblad, August 24, 1951

Iranian Loan | The Cincinnati Enquirer, November 27, 1951

Basil Dean on Iran and the World Court | Calgary Herald, Oct. 24, 1951



MOSSADEGH t-shirts — “If I sit silently, I have sinned”

Facebook  Twitter  YouTube  Tumblr   Instagram